Ashi va habiller les équipages de Riyahd Air, tout en préparant son défilé de haute couture

Ashi, le créateur saoudien qui monte, a été choisi pour imaginer les tenues du personnel navigant de Riyadh Air, alors même qu'il se prépare à présenter un grand défilé de haute couture à Paris au mois de juin.

Mohammed Ashi - Courtesy

Cette collaboration marquera une nouvelle étape dans l'essor de la toute nouvelle compagnie aérienne du Royaume, avec pour objectif affiché « une mode haute couture spectaculaire et un design d'exception allié à de la fonctionnalité, en prévision du vol inaugural prévu en 2025 ».

Financée par le Fond d'investissement public de l'Etat saoudien, Riyadh Air entend imposer de nouveaux standards en termes de service client et de style, et bousculer le secteur de l'aviation grâce à l'accent mis sur le numérique et l'attention portée aux détails.

"C'est un véritable honneur de collaborer avec Riyadh Air pour imaginer la toute première collection destinée aux équipages de bord de cette compagnie aérienne vouée à tenir un grand rôle dans l'avenir du pays, en faisant de Riyadh l'une des principales destinations mondiales. Je suis ravie de participer à un projet aussi important pour l'Arabie Saoudite... j'ai hâte de montrer cette collection au monde, et de voir l'équipage de Riyadh Air arborer mes créations pour le vol inaugural prévu en 2025", a déclaré Ashi, fondateur et directeur artistique d'Ashi Studio.

En 2023, le créateur avait été le premier couturier originaire des pays du Golfe a prendre part au calendrier parisien de la Fédération de la Haute Couture, en tant que membre invité. Sa collection avait été largement saluée dans la capitale française. 

"C'est une grande fierté pour Riyadh Air de travailler avec un créateur au talent aussi exceptionnel que Mohammed Ashi pour imaginer nos magnifiques tenues de bord. Nos personnels navigants incarnent le panache et le style qui font l'identité de la compagnie, et il était donc impératif de travailler avec une personne innovante et qui partage notre état d'esprit. Non seulement Ashi comprend la culture saoudienne et son sens de l'hospitalité, mais il est capable de saisir l'essence même de notre marque, avec un impact fort et visuel", déclarait quand à lui Tony Douglas, le PDG de Riyadh Air.

Né en Arabie Saoudite en 1980, Mohammed Ashi s'est ensuite installé à 13 ans aux Etats-Unis, où il a fréquenté un pensionnat à Burlington, dans le Vermont. Ensuite, il a poursuivi avec un master de marketing à NYU

"J'étais à New York pendant le 11 septembre, et ça a été un grand choc. Je me trouvais dans la rue, sur le chemin de l'école. Après ça je suis parti à Paris, et c'est là que j'ai dit à ma famille que je voulais étudier la mode, ce qui les a laissé pantois. "En Arabie Saoudite c'est un travail de femme", m'a dit mon père », se souvient Ashi en sirotant un café, dans son studio atelier de l'avenue Hoche.

Après s'être plus ou moins fait couper les vivres, Ashi a dû se débrouiller par lui-même. Heureusement, les réticences de sa famille ont fini par s'apaiser il y a neuf ans, quand sa maison a commencé à décoller et attirer tous les regards. Faisant ses adieux à l'Amérique, il a fréquenté deux écoles de mode, l'Esmod Paris et l'Esmod Beyrouth, avant d'obtenir son diplôme en 2004. Puis il a fait "un formidable stage d'un an à Paris, avec Riccardo Tisci chez Givenchy". Ensuite, il a rejoint 

Elie Saab auprès duquel il est resté trois ans, aidant le couturier libanais à lancer sa collection de prêt-à-porter en multipliant 

les allers-retours entre le Liban et la France

C'est à l'issue de cette période qu'Ashi a ouvert sa propre maison à Beyrouth, en 2007. Développant sa marque pas à pas, il a 

alors été repéré en 2013 par la grande Franca Sozzani, qui nous malheureusement quittés depuis. La rédactrice en chef de 

Vogue Italia l'a alors invité à défiler sous les fresques du Tiepolo à Milan, pour l'évènement Vogue Talent, un soutien et une 

reconnaissance pour ce créateur doué.

"Franca m'a poussé à faire du prêt-à-porter", se souvient Ashi, même si depuis la disparition tragique de cette dernière en 2016, il s'en tient à la haute couture. Et dans un contexte de tensions politiques croissantes entre l'Arabie Saoudite et le Liban, 

Ashi a fini par se réinstaller à Paris, où il a ouvert un minuscule atelier dans le 9ème, "avec ma machine à coudre pour me tenir compagnie".

Son premier véritable défilé de mode a eu lieu au Ritz en 2019, juste avant le Covid, qui allait le contraindre comme tant d'autres à se contenter de présentations vidéo. Mais après plusieurs candidatures, la Fédération a enfin octroyé à Ashi le statut de membre invité, en juin de l'année dernière. Il a ainsi pu s'inscrire dans le programme officiel de la haute couture, ce qui est tout à fait remarquable et une première pour un couturier originaire du Golfe.